전기차 100만 대 시대, 이제 '전기차 생활'을 말해야 한다

대한민국이 전기차 100만 대 시대에 들어섰다. 지난 4월 전기차 누적 등록 대수가 100만 대를 넘어섰고, 올해 신규 등록 전기차도 예년보다 빠르게 10만 대를 돌파했다. 숫자만 놓고 보면 전기차는 더 이상 낯선 차가 아니다. 그러나 정작 우리 사회는 아직 전기차와 함께 살아가는 법을 충분히 배우지 못했다.

그동안 전기차 논의의 중심은 주로 보급이었다. 몇 대를 팔 것인가, 보조금을 얼마나 줄 것인가, 충전기를 몇 기 설치할 것인가가 중요한 기준이었다. 물론 이 질문들은 여전히 중요하다. 그러나 전기차가 100만 대를 넘어선 지금부터는 다른 질문이 필요하다. 이제는 "전기차를 얼마나 보급할 것인가"를 넘어 "전기차와 어떻게 살아갈 것인가"를 물어야 한다.

전기차는 단순히 엔진이 모터로 바뀐 자동차가 아니다. 전기차는 집과 주차장, 충전소와 전력망, 가족의 이동시간과 도시의 생활방식을 함께 바꾸는 새로운 생활 인프라다. 아파트 지하 주차장에는 충전구역을 둘러싼 새로운 갈등이 생기고, 장거리 이동에서는 충전 대기시간을 어떻게 받아들일지가 문제가 된다. 충전요금은 가계비의 일부가 되고, 완속 충전은 집과 회사의 생활 리듬과 연결된다. 자율주행 기술이 더해지면 자동차 안에서 보내는 시간의 의미도 달라진다.

이 변화는 전기차 업계만의 일이 아니다. 정책 담당자에게는 새로운 생활 인프라를 설계해야 하는 과제이고, 자동차 회사와 충전사업자에게는 사용자 경험을 다시 정의해야 하는 문제다. 아파트 관리사무소와 지자체에는 갈등을 줄일 운영 기준이 필요하고, 일반 운전자에게는 새로운 매너와 상식이 요구된다.

전기차 100만 대 시대의 성패는 이제 판매량만으로 판단하기 어렵다. 충전하기 편한가, 기다림이 불편하지 않은가, 이웃과 갈등 없이 사용할 수 있는가, 전기차를 통해 생활이 더 나아졌다고 느끼는가가 더 중요한 기준이 된다. 보급의 양적 성장은 출발점일 뿐이다. 앞으로의 과제는 전기차 생활의 질적 성장이다.

필자는 이 새로운 변화를 '전기차 생활'이라고 부르고 싶다. 전기차 생활은 차를 소유하는 문제가 아니라 전기차와 함께 살아가는 방식의 문제다. 충전하는 법, 기다리는 법, 공간을 나누는 법, 이동시간을 새롭게 쓰는 법, 에너지를 더 현명하게 사용하는 법까지 포함한다.

전기차 100만 대는 끝이 아니라 시작이다. 이제 우리에게 필요한 것은 더 많은 전기차만이 아니다. 전기차와 함께 살아갈 새로운 생활 문법이다. 전기차 보급의 시대를 지나, 전기차 생활의 시대가 시작되고 있다. 글 / 조현민 이볼루션 대표

조현민 전기차 생활문화 기획자

㈜이볼루션 대표

『제4의 공간』 저자

전기차를 단순한 이동 수단이 아니라 삶과 공간을 바꾸는 생활 인프라로 바라보며, 전기차 사용자 문화와 충전 에티켓 확산을 위한 활동을 이어가고 있다.