"AI 하고 싶어도 인력·인프라 부족"…중소기업, 정부에 지원 촉구

대한상의 중소기업위원회 제100차 회의 개최

실질적 부담 줄여줄 금융·세제 혜택 등 제언

정부의 인공지능(AI) 3대 강국(G3) 도약 선언에 중소기업계가 현장의 인력 부족과 자금 한계를 호소하며 전폭적인 지원을 촉구했다.

대한상공회의소(대한상의)는 류제명 과학기술정보통신부 제2차관을 초청해 중소기업 현장의 목소리를 전달하고 민관협력을 논의하는 '대한상의 중소기업위원회 제100차 회의'를 개최했다고 30일 밝혔다.

이날 강연자로 나선 류제명 과학기술정보통신부 제2차관은 "AI는 우리 산업의 성장과 경쟁력을 좌우하는 핵심 엔진이자 전략자산"이라며 "독자적 경쟁력을 갖추는 것이 무엇보다 중요하다"고 말했다. 이어 "정부는 범부처 역량을 결집하고 국민과 산업계가 체감할 수 있는 AI 육성 정책을 전폭 지원해 미국·중국 G2에 버금가는 AI 3대 강국으로 도약하겠다"고 강조했다.

류 차관은 대한민국을 세계 AI G3로 키우고 전 영역의 AI 전환을 촉진하겠다는 'K-AI 정책방향'을 제시했다. 구체적 추진전략으로는 △GPU(그래픽처리장치) 등 AI 인프라 확보를 통한 'AI 고속도로' 실현 △독자적 AI 파운데이션 모델 경쟁력 확보 △산업·공공·지역·과학 등 AX(인공지능 전환) 프로젝트 추진 △피지컬 AI·AI 반도체·AI 원천기술 등 AI 기술경쟁력 확보 △일반 국민·기업인부터 최고급 전문가까지 단계별 AI 핵심 인재 양성 △글로벌 AI 리더십 확보 등을 제시했다.

이날 회의 현장에서는 중소기업의 AI 전환을 위한 구체적인 애로사항과 정책 건의도 잇따랐다. 중소기업인들은 전문인력 부족으로 현장 연구과제 수행에 어려움이 크다며 산업별로 응용할 수 있는 AI 기반 마련과 인력 양성 대책을 요구했다. 아울러 제조업 현장에 피지컬 AI를 도입하려 해도 자체 투자 여력이 부족한 현실을 지적하며 기업의 실질적 부담을 줄여줄 금융·세제 지원과 컨설팅이 필요하다는 제언도 나왔다. 이와 함께 정부의 AI 전략이 실현되려면 기업이 직접 체감할 수 있는 AI 지원 통합 창구 운영과 공공 AI 인프라 개방 등 구체적인 지원 체계가 시급하다는 의견도 있었다.

강명수 대한상의 상무는 "이번 회의를 계기로 중소기업의 AI 전환을 가로막는 현장 애로가 개선되기를 기대한다"며 "대한상의는 앞으로도 정부와 긴밀히 협력해 중소기업의 경쟁력 강화를 위한 제도적 뒷받침에 최선을 다할 것"이라고 밝혔다.

한편 대한상의 중소기업위원회는 2002년 4월 발족 이후 정기 회의를 통해 중소기업 현장의 목소리를 담은 정책건의를 정부에 전달하며 중소기업 경영환경 개선과 민관협력 확대에 노력해왔다.