'한반도 전문가' 캠벨의 경고…"이란 전쟁 승자는 中, 亞 혼란 길어진다"

일본 니혼게이자이신문 인터뷰

"에너지 불안·미군 공백, 亞 경제·안보 혼란 키워"

"中 에너지 조달·비축 탄탄, 유가 충격 크지 않아"

미국의 '한반도 전문가' 커트 캠벨 전 국무부 부장관이 한국, 일본 등 아시아를 미국과 이란 전쟁의 최대 피해 지역으로 꼽으면서도 중국은 최대 수혜국으로 지목했다. 전쟁으로 촉발된 에너지 불안과 미국 군사력 공백이 아시아의 경제와 안보 불확실성을 키우며 중국에 유리한 상황이 만들어졌다는 이유에서다.

캠벨 전 부장관은 30일 공개된 일본 니혼게이자이(닛케이)신문과의 단독 인터뷰에서 "미국과 이란의 충돌로 가장 큰 영향을 받는 곳은 일본을 비롯한 아시아"라며 인플레이션 장기화와 미군의 공백이 아시아의 혼란을 심화시킬 것이라고 지적했다.

그는 '중동 리스크에 아시아가 어떻게 대처해야 하느냐'는 질문에 "석유와 천연가스 공급 중단으로 가장 큰 타격을 받은 곳은 인도·태평양 지역"이라며 "과거 코로나19 팬데믹 등 위기 당시 상황과 비교하면 (이란 전쟁으로 인한) 인플레이션 역풍은 예상보다 오래 지속될 것이라는 결론에 도달했다"고 답했다.

캠벨 전 부장관은 "미국은 수년에 걸쳐 미사일, 전투기, 병력 등 군사력을 인도·태평양 지역으로 이전해 왔다. 하지만 이번 사태로 다시 중동으로 돌아갔다. (이미 이동한 병력을) 곧바로 인도·태평양으로 되돌리기는 쉽지 않기 때문에 장기적인 영향을 미칠 가능성이 있다"고 말했다. 이어 대만 해협 관련 질문에 답하며 중국을 이란 전쟁의 승자로 평가했다. 중동으로 이동한 미 군사력 공백으로 중국이 대만 해협 문제 등에서 상대적으로 여유를 확보하는 등의 혜택을 얻었다는 의미로 풀이된다.

캠벨 전 부장관은 또 "중국은 에너지 조달과 비축 양쪽에서 모두 여력이 있다"며 "(에너지 위기로 인한) 세계 경제 불안정이라는 폭풍을 헤쳐 나가는 데 가장 성공한 국가가 중국이라는 점은 명확하다"고 했다. 중국은 호르무즈 해협 폐쇄로 중동산 원유 수입 길이 막히자 러시아산 원유 수입을 늘려 원유를 확보했다.

에너지 자문업체 케이플러 등에 따르면 이란 전쟁 전 중국의 석유 비축량은 약 12~14억배럴에 달했다. 이는 순수입량 기준 약 120일분에 해당하는 규모다. 중국은 이란 전쟁으로 국제유가가 급등세를 보이자 지난 5월부터 원유 수입 대신 하루 평균 100만배럴의 석유 비축량을 시장에 풀며 에너지 공급난을 버텼다.

캠벨 전 부장관은 트럼프 대통령이 베네수엘라 작전 성공에 빠져 이란 전쟁을 일으켰다고 비판하기도 했다. 그는 "트럼프는 베네수엘라처럼 이란에 대한 군사작전도 단기간에 끝낼 수 있을 것으로 생각했지만, 현실은 달랐다. 이제는 이 분쟁에서 빠져나올 방법조차 찾지 못하고 있다"며 "핵 문제 해결의 기미는 보이지 않고, 오히려 이란의 핵 보유 의지만 자극한 셈"이라고 짚었다.

한편 캠벨 전 부장관은 세계가 미국과 중국 G2(주요 2개국) 체계로 변하고 있다는 시각에 우려를 드러냈다. 그는 "트럼프 대통령은 G7(주요 7개국) 정상회의 때보다 미·중 정상회담 때 더 적극적인 모습을 보였다"며 "G2 체제는 미국과 아시아 모두에 전략적 이익이 되지 않는다. 그런 체제(G2)가 나타나지 않기를 바란다"고 강조했다.