"손흥민 짠하다 힘내라"…트럭에 붙은 손글씨 응원에 팬들 '뭉클'

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 대한민국 축구 대표팀이 32강 진출에 실패한 가운데 주장 손흥민을 향한 응원이 이어지고 있다.

30일 SNS(소셜미디어) 등에는 "운전자의 깊은 탄식이 느껴진다. 손흥민의 마지막 월드컵이었을 수 있기 때문"이란 글과 함께 사진 한 장이 공유됐다.

사진을 보면 트럭 뒷문에 손글씨로 '손흥민 짠하다 힘내라'고 적은 종이가 붙어 있다. 한국 대표팀이 이번 북중미 월드컵에서 32강 진출에 실패하자 주장 손흥민을 향한 안타까움과 응원하는 마음을 담은 것으로 보인다.

손흥민은 이날 SNS를 통해 월드컵 탈락 후 처음으로 심경을 밝혔다. 그는 "모른 척할 수도 없고, 현실을 피하고 싶지도 않다. 국민 여러분과 팬분들께 진심으로 죄송하다"며 "소중한 대회였다. 꿈의 무대가 무너져 내린 것 같아 착잡하고 마음이 아프다"고 말했다.

이어 "이 현실을 받아들이기 쉽지 않다. 보내주신 시간과 마음, 변함없는 응원과 사랑에 보답하지 못했다. 국민 여러분과 팬분들 마음을 돌릴 수 있도록 제 자리에서 최선을 다할 것"이라며 "다시 여러분께 즐거움을 드릴 수 있도록 죽기 살기로 달려보겠다. 팬분들이 저를 찾으실 때까지, 필요로 하실 때까지 모든 것을 쏟아부어 다시 잘 준비해 보겠다"고 다짐했다.

끝으로 "모든 선수에게 너무 많은 비판과 상처를 주기보다는 따뜻한 응원과 격려를 보내주시기를 간곡히 부탁드린다"고 당부했다.

누리꾼들은 "손흥민은 최선을 다했다", "선수들이 무슨 죄가 있냐. 감독 책임이다", "4년 뒤에도 꼭 다시 뛰는 모습을 보고 싶다", "주장으로서 마음고생이 심했을 것", "메시와 호날두처럼 불혹에도 대표팀 선수로 뛰어줬으면" 등 댓글을 남기며 격려했다.

한국 대표팀은 2026 북중미 월드컵 조별리그에서 1승 2패(승점 3점)를 기록하며 최종 34위로 대회를 마쳤다. 남아프리카공화국과의 최종전에서는 무승부만 거둬도 32강에 오를 수 있었으나 0-1로 패배했다. 이 경기에서 손흥민이 선발 명단에서 빠진 것을 두고 논란이 일기도 했다.

홍명보 감독은 부진에 대한 책임을 지고 지난 29일 자진해서 사퇴했다. 홍 감독과 축구 대표팀 선수 9명은 30일 오전 인천국제공항을 통해 입국했다. 통상 월드컵 본선을 마치고 대표팀이 돌아오면 공항에서 귀국 행사가 열렸으나 이번에는 별도 행사가 열리지 않았다.