트럼프가 살린 발로건도 못 살렸다…벨기에, 미국 대파 뒤 ‘트럼프 춤’ 조롱

벨기에 축구대표팀이 2026 북중미 월드컵 16강전에서 미국을 4-1로 대파한 뒤 도널드 트럼프 미국 대통령 특유의 춤 동작을 따라 하며 조롱성 세리머니를 펼쳤다. 트럼프 대통령이 미국 공격수 폴라린 발로건의 출전정지 징계 재검토를 국제축구연맹(FIFA)에 직접 요청한 사실이 드러나 논란이 커진 가운데, 발로건은 출전했지만 미국의 탈락을 막지 못했다.

미국은 6일(현지시각) 시애틀에서 열린 벨기에와의 월드컵 16강전에서 1-4로 졌다. 루카쿠의 네 번째 골 직후 벨기에 선수들은 원을 그리며 ‘트럼프 댄스’를 따라 했다. 벨기에 대표팀 공식 소셜미디어 계정은 경기 뒤 “이것도 뒤집어보라”(Overturn this)는 글을 올렸다.

논란의 중심에는 발로건 징계 번복이 있었다. 발로건은 지난 1일 캘리포니아주 샌타클래라에서 열린 미국과 보스니아 헤르체고비나의 32강전에서 상대 수비수 타리크 무하레모비치의 발목을 밟아 비디오판독(VAR) 끝에 레드카드를 받았다. 그는 벨기에와의 16강전에 자동 결장할 예정이었지만, 피파 징계위원회는 전날 자동 1경기 출전정지 집행을 1년간 유예했다.

트럼프 대통령은 이날 백악관 행사에서 잔니 인판티노 피파 회장과 통화한 사실을 인정했다. 그는 “내가 한 것은 재검토를 요청한 것뿐이다. ‘이렇게 하라’고 말한 것은 아니다”라며 “반칙도 아니었고, 위반조차 아니었다”고 주장했다. 또 “경기 중 징계하는 것은 몰라도, 아직 치르지 않은 다음 경기까지 못 뛰게 하는 것은 매우 불공평하다”고 말했다. 레드카드를 꺼낸 브라질 출신 하파에우 클라우스 심판을 향해서는 “과거 기록을 확인해 보면 좀 의심스럽다”고 비판했다. 월스트리트저널 등에 따르면 하워드 러트닉 상무장관과 백악관 월드컵 태스크포스(TF) 책임자인 앤드루 줄리아니 등이 미국 축구협회와 긴밀히 대응 방안을 논의하고 정부 차원의 자료를 제공하는 등 백악관 전체가 발로건 구제를 위해 전방위로 움직였다.

인판티노 회장도 트럼프 대통령과 통화한 사실을 인정하면서 “피파의 사법 기구는 독립적이며 자율적으로 운영된다”고 밝혔다. 하지만 대통령이 직접 나선 초유의 정치적 개입에 유럽 축구계는 발칵 뒤집혔다. 벨기에축구협회는 발로건의 출전 자격에 이의를 제기했고, 유럽축구연맹(UEFA)은 피파 결정을 “전례 없고 이해할 수 없으며 정당화할 수 없는 결정”이라고 비판했다.

결국 발로건의 복귀는 경기 흐름을 바꾸지 못했다. 그는 선발 출전했지만 득점 없이 침묵했고, 미국은 홈 이점과 정치적 논란 속에서도 2002년 이후 첫 월드컵 8강 진출에 실패했다. 엔비시(NBC) 스포츠는 “트럼프 대통령의 개입이 발로건의 레드카드에 대한 미국 쪽의 억울함을 오히려 약화시키고, 벨기에 선수들에게 강한 동기부여를 안겨주는 역효과를 냈다”고 짚었다.

워싱턴/김원철 특파원

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