"日사회인 우승팀, KBO 오면 무조건 5강" 韓 야구 완패에 재조명된 김태균 발언

한국 야구대표팀이 전원 '사회인야구' 선수들로 꾸려진 일본에 충격적인 완패를 당했다. 25세라는 연령 제한이 있었지만 KBO 리그 간판스타들로 구성된 프로 대표팀이 투타 모두에서 완벽히 제압당하자, 과거 일본 사회인야구의 수준과 기본기를 짚으며 경고했던 김태균 KBS N 스포츠 해설위원의 발언이 다시금 주목받고 있다.

류지현 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 25일 오후 6시 30분 일본 아이치현 도요하시 시민구장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 야구 슈퍼라운드 일본전에서 0-5로 완패했다. 오프닝 라운드를 3전 전승으로 통과했던 대표팀은 이날 패배로 금메달 획득에 먹구름이 드리워졌다.

경기 내용 역시 무기력했다. 선발 소형준이 3이닝 3실점(2자책)으로 조기 강판당했고, 타선은 일본 선발 히구치 신의 정교한 투구에 막혀 7이닝 동안 4안타 무득점에 그쳤다. 중심 타선에 배치된 노시환이 병살타 2개로 체면을 구기는 등 경기 내내 주도권을 완전히 내줬다.

이 같은 충격패 속에 유튜브 채널 '김태균[TK52]'의 영상이 재평가받고 있다. 지난 2024년 1월 게시된 영상에서 김태균 위원은 메이저리그 스카우트와 함께 역대 국가대표 라인업과 국제대회를 되짚으며 일본 사회인야구의 실체에 대해 상세히 설명했다.

영상 속 김태균 위원은 "우리나라 팬들은 사회인 야구라는 명칭 때문에 동호인 야구처럼 생각하시는 경향이 있지만 전혀 아니다"라며 "일본은 고교 야구팀만 4000개가 넘고 우리는 100여 개 수준이다. 그 방대한 인프라 속에서 프로 지명을 받지 못해 다음 드래프트를 준비하며 실업팀에 몸담는 선수들"이라고 일본 야구의 뿌리라는 설명을 내놨다.

김태균 위원과 동석한 메이저리그 스카우트 역시 "일본 독립리그나 사회인야구에는 당장 KBO리그에 와도 뛸 수 있는 수준의 선수가 수두룩하며, 마이너리그 트리플A급 기량을 갖춘 투수들도 적지 않다"고 현장 평가를 덧붙였다.

그러자 김태균 위원은 "이런 말씀을 드리면 (한국 야구팬들은) 안 좋아하실 수도 있지만, 현실적으로 일본 사회인야구 우승팀이 KBO리그에 합류해 뛴다면 포스트시즌 5강 안에는 무조건 든다고 생각한다. 그 정도로 기본기가 탄탄하다"고 강조했다.

당시 이 발언은 일본 야구를 경험한 김 위원의 지나친 '고평가'라는 팬들의 회의적인 반응을 사기도 했다. 그러나 프로 정예로 꾸려진 대표팀이 탄탄한 기본기와 경기력을 앞세운 일본 사회인 대표팀에 0-5로 압도당하면서, "김태균의 현실적인 진단이 맞았다", "냉정하게 아마추어 인프라 격차를 인정해야 한다"는 야구팬들의 목소리가 커지고 있다.