도널드 트럼프 미국 대통령이 이란의 고농축 우라늄 처리 문제와 관련해 “미국으로 반출해 폐기하거나, 이란과 협력해 현지에서 폐기해야 한다”고 밝혔다. 종전 협상의 핵심 쟁점인 이란의 고농축 우라늄 처리 방식에 대해 ‘이란 영토 밖 반출’이라는 기존 미국 입장에서 한발 물러선 것으로 해석될 수 있는 표현이다.
트럼프 대통령은 25일(현지시각) 소셜미디어 트루스소셜에 글을 올려 “고농축 우라늄(핵 먼지·Nuclear Dust)은 즉시 미국으로 반출돼 폐기되거나, 또는 바람직하게는 이란과 협력·조율 하에 현지 또는 다른 수용 가능한 장소에서 폐기될 것”이라고 밝혔다. 이어 “이 과정과 절차에는 원자력위원회 또는 그에 상응하는 기관이 입회하게 될 것”이라며 제3기관의 공식 입회·검증 절차가 동반될 것임을 시사했다. 트럼프 대통령이 ‘미국으로 가져와 폐기’ 외에도 ‘이란과 협력해 현지에서 폐기’하는 방안을 거론한 것은 협상 과정에서 절충 가능성을 열어둔 것으로 풀이된다.
앞서 미국과 이란은 호르무즈해협 재개방과 휴전 연장, 단계적 제재 완화 등을 포함한 양해각서(MOU) 체결에 근접한 것으로 알려졌지만, 이란의 핵 프로그램과 고농축 우라늄 처리 문제는 여전히 최종 쟁점으로 남아 있는 것으로 전해졌다.
워싱턴/김원철 특파원